成人の儀式

成人の儀式

シ・ワルキで発生するサブストーリー「成人の儀式」は、一見すると、成人の儀式に正攻法で挑むのか、それとも抜け道を選んで通過するのかの二択に見える。
しかし、周囲の人物まで追うと、シ・ワルキという村の価値観まで見えてくる。

そもそもシ・ワルキには、高名な狩人を輩出してきた由緒正しき村としての歴史がある。
成人の儀式が年齢ではなく実力を示すものであるなら、儀式を迎える者には、大牙猪を狩れるだけの実力が求められてきたことになる。
だからこそ、大牙猪の牙が「狩った証」として扱われるのだろう。

狩人見習いの青年は、一人前の狩人として認められるため、大牙猪を狩らなければならない。
しかし本人は自信がなく、「自分にはとても無理だ」と悩んでいる。

このサブストーリーには二つの解決方法がある。
そして選んだ方法によって、青年の進路は狩人と商人に分かれる。

大牙猪の生態を伝えた場合

大牙猪の生態を教えた場合、青年は頭を使えば自分でも狩れるかもしれないと考える。

不足している実力を、情報を集めて相手を知ることで補う方法を身につけたことになる。
その結果、青年は大牙猪を狩り、狩人として成人の儀式を終える。

この分岐に必要な情報を持っているのが、放浪の学者なのも面白い。
彼は魔物の生態を研究しているが、机に向かう研究は苦手で、自ら魔物の生息地へ足を運ぶことを好む。
しかも対象を知るためには戦うのが一番とも考えている。

もし狩人になった青年が、こうした人物と出会い、魔物について学ぶようになったらどうなるだろう。
生態や弱点を調べ、相手を理解してから狩る。そんな知識型の狩人になる可能性もありそうだ。

大牙猪の牙を渡した場合

大牙猪の牙を渡した場合、青年はズルをすることよりも、取引そのものに興味を示す。

……なるほど。自分が欲しいものを対価を払い入手する。
商いって言うんですかね？　面白いなぁ。

青年は、狩人として父の後を継ぐために努力していた。
けれど、商いについては、自分から「面白い」と感じている。

自分で狩らずに大牙猪の牙を見せることで、成人の儀式を通過しようとする。
これだけ聞くと、要領よく抜け道を選ぶ人物にも見える。
しかし、狩人見習いの青年は、素直な性格で努力家として描かれている。

狩る実力が足りないなら、別の方法で牙を手に入れればいい。
青年は、ここで初めて「取引」という別の解決方法に触れる。
その結果、青年は大牙猪を狩っていないことがバレるも、商人としての道を歩みはじめる。

狩人になるための努力をやめたというより、思いがけず見つけた別の適性へ、努力する方向を変えたのだと思う。

この大牙猪の牙を扱っていたのが行商商人。
この商人は自分で狩った獲物を売り物にしており、「その地で狩ったものを、その地で消費する」という考え方を持っている。

商人ではあるが、発想の出発点はかなり狩人寄りだ。
狩人と商人が、ひとつにつながったような生き方に見える。

狩人見習いの青年が行商商人と出会ったなら、それまでの狩人見習いとしての経験を生かした商人への道を模索できる可能性もある。

狩人の父親

狩人見習いの父親と思われる狩人は、かつて現村長と村長の座を争い、敗れている。
プロフィールでは、表向きは和解したように見せながら、今も村長の座を諦めておらず、その願いを息子へ引き継ごうとしている。

狩人見習いの青年のセリフからは、同じ狩人の道を歩ませたい父親だと思っていた。
けれど、息子が大牙猪を狩らず、購入した牙を持ってきても、逆に感心している。そして、息子が商人見習いになることも受け入れている。

父親が息子に引き継ごうとしている「願い」とは何か。
プロフィールからは、その「願い」のために村長の座を争ったというように読める。

村長のプロフィールを見ると「狩人としての腕はそれほどではないものの、村のしきたりや、自然との共存を重んじる姿勢は村民たちからの信頼も厚い」とされている。
つまり、村のしきたりを理解し、自然との共存を考えることが、シ・ワルキでは信頼される土台になっている。

もちろん、村長選で何を争点にしていたのかは分からない。
だとしても、しきたりを重んじる現村長に対して、この父親は息子が狩人の道を外れることさえ受け入れている。この違いを見ると、父親の『願い』には、村のあり方そのものが関係していた可能性も考えたくなる。

そう考えると、息子が狩人にしばられることなく、商人になることを歓迎できた姿ともつながって見える。
父親にとっては、息子が一人前になってくれれば、それが狩人ではなくても良かったのだろう。

まとめ

成人の儀式では、狩人見習いの進む道が分かれるが、どちらかが正解という話ではない。
このサブストーリーで青年が選ぶのは、狩人になるか、商人になるかという職業だけではない。

大牙猪を狩った青年は、村がこれまで求めてきた形で一人前になる。
一方、牙を買った青年は、その形から外れながら、自分なりの一人前への道を見つける。

そう考えると、この分岐で問われているのは「どちらの道が正しいか」ではなく、シ・ワルキにとって“一人前になる”とは何なのか、なのかもしれない。

成人の儀式そのものは変わっていない。
けれど、商人になる青年が現れたことで、「成人＝狩人として一人前になること」という村の常識には、小さな例外が生まれた。

それがこの先、ただの例外で終わるのか。
それとも、古いしきたりが変わり始める最初の一歩になるのか。
私には、そう問われているように感じるサブストーリーだった。